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Louise se l è cavata straordinariamente bene. Giusto qualche taglio e un po di sangue
perduto: niente di serio. Nessuna ferita grave, quale ci si aspetterebbe in una bimba che è
stata investita da un auto.
La bocca di Lorna rimase semiaperta, come quella di un pesce fuor d acqua. Ci fu
una pausa; poi Judy Vickers diede una tiratina a una manica del marito.
Caro, io... ehm... credo che siamo venuti in un brutto momento. Meglio tornare a
casa. Comunque... beh, voi capite quanto vi siamo grati, vero?
Girò sui tacchi e lo stesso, dopo un occhiata perplessa a Jack e Lorna, fece il marito.
Donnaccia senza cervello! ruggì Jack. Perché diavolo dovevi saltare a una
conclusione così idiota? Due persone vengono a ringraziare Tim per... per qualsiasi
maledetta cosa abbia fatto, e tu subito immagini il peggio! Non hai un po di rispetto per
tuo figlio... o un po d amore?
Certo che lo amo! Sono sua madre! Gli voglio bene! ribatté Lorna, urlando a Jack
al di sopra della propria spalla e quindi camminando di sghembo mentre tornava nel
soggiorno. Per te, invece, è soltanto un oggetto di tua proprietà, uno status symbol,
un...
La correggo, signora Patterson, disse una voce ferma.
La donna boccheggiò e girò la testa. In mezzo al soggiorno c era Buddy, la cui
pelliccia verde creava un orrendo contrasto con il tappeto blue marine.
Ehi, che ci fai qui tu? esplose Jack. Dovresti essere di sopra con Tim!
Tim dorme profondamente e per il momento non si sveglierà, disse con calma
l Amico, anche se vi suggerirei di abbassare un poco la voce.
Senti un po questa! Non intendo prendere ordini da...
Signor Patterson, qui non si tratta di ordini. Semplicemente desidero chiarire un
giudizio erroneo da parte di sua moglie. Sebbene abbia diagnosticato con esattezza il suo
atteggiamento verso Tim, signor Patterson. Come la signora ha appena affermato, lei
non lo ha mai visto come una persona, ma soltanto come un attributo destinato ad
integrare la sua immagine complessiva, che è quella del giovane dirigente di successo.
Ella crede ancora erroneamente di, per citare le sue parole, «amare» Tim. Mentre
sarebbe più esatto dire che accoglie con gioia la sua intrattabilità perché le offre
l occasione di sfogare la sua gelosia verso di lei, signor Patterson. Ella non sopporta il...
No, signora Patterson, la sconsiglio di ricorrere alla violenza fisica. Io sono
programmato ad un livello di reattività nervosa di gran lunga più rapido, rispetto a
quello di cui godete voi esseri umani.
Un braccio alzato, con un bicchiere di pesante cristallo intagliato pronto al lancio,
Lorna esitò, poi fece un sospiro e si pentì del proprio impulso.
Già, è vero. Ho visto come prendevi al volo tutto quello che ti tirava Tim... Ma tieni
chiusa quella tua boccaccia, capito? disse, di nuovo incollerita. Non è affar tuo
criticare me! E nemmeno Jack!
Giusto! esclamò il marito. Non sono mai stato così insultato in vita mia!
Forse sarebbe stato salutare per voi sentirvi dire alcune verità sgradevoli molto
tempo or sono, ribatté Buddy. Il mio incarico consiste nel contribuire a realizzare il
potenziale che, devo ricordarvelo, voi avete deciso di inserire nelle caratteristiche
genetiche di Tim. Egli non ha chiesto di nascere com è. Non ha chiesto di venire al
mondo come il primogenito di un padre e di una madre che, troppo vanitosi per
accontentarsi di un figlio naturale, hanno richiesto l ultimo modello di lusso. Voi avete
sistematicamente represso le sue doti. Nessun bambino di otto anni e sei mesi, con un
Q.I. tra i 160 e i 175 punti, sarebbe incapace di leggere, scrivere, decifrare il quadrante
di un orologio, far di conto e così via. A questo avete ridotto Tim.
Se non chiudi il becco, io...
Signor Patterson, le ripeto il mio consiglio di tenere la voce bassa.
Non accetterò nessun consiglio né alcun altra assurdità da te, mostriciattolo verde!
E io nemmeno! strillò Lorna. Sentirmi dire che non amo mio figlio e lo uso
soltanto come un bastone da pestare sulla testa a Jack...
Giusto, giusto! E io non intendo essere accusato di trattarlo come una specie di
ornamento, un... Come l hai chiamato?
Pronto, Buddy rispose: Un attributo per migliorare la sua immagine.
Sì, quello... Ehi, un momento! Jack marciò pesantemente verso l Amico. Mi stai
prendendo in giro, vero?
E anche me! gridò Lorna.
Bene, ne ho avuto abbastanza! Per prima cosa domattina chiamerò la società di
noleggio e dirò loro di portarti via. Sono stufo di averti qui a dirigere le nostre vite,
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